L’année 2008 marque le 175e anniversaire de Standard Life au Canada. Une soirée de gala a eu lieu à Montréal le 1er mai dernier réunissant les clients de l’entreprise, des chefs de file de la communauté québécoise des affaires et de la scène politique pour souligner les 175 ans de Standard Life Canada, une société bien intégrée au tissu économique et social du pays.

Avec plus de 2 000 employés au pays et son siège social canadien établi à Montréal, Standard Life est un acteur éminent de l’industrie des services financiers. La Compagnie d’assurance Standard Life du Canada, plus importante entité de Standard Life plc à l’extérieur du Royaume-Uni, est au service de plus de 1,3 million de Canadiens, dont les participants de régimes d’assurances et de retraite collectifs.

La Standard Life fut la toute première compagnie d’assurance vie à faire des affaires au Canada. Son nom reflète parfaitement la mission qu’elle s’était donnée lors de sa fondation. La Compagnie avait été créée en Écosse, huit ans avant son arrivée au Canada, afin d’assurer des gens qui présentaient des risques « ordinaires », des gens qui menaient une vie « standard ».

Le Canada représentait par conséquent un problème, et les affaires mirent un certain temps à démarrer. En effet, de nombreux habitants du Canada devaient payer des surprimes. On estimait qu’ils présentaient des risques plus élevés que la moyenne. La vie qu’ils menaient n’était pas une vie dite standard.

Néanmoins, la Compagnie a surmonté ces obstacles initiaux et pris de l’expansion au fil des ans. Elle a eu un gouverneur général, Lord Elgin, comme grand patron en 1846, et a compté parmi ses premiers titulaires de polices plusieurs Pères de la Confédération, dont John A. MacDonald. Elle a également joué un rôle important dans le financement du réseau ferroviaire national, sans oublier qu’elle a été à l’avant-garde de la création des régimes de retraite et de revenu de retraite pour les Canadiens après la Seconde Guerre mondiale.

À partir de la gauche: Jocelyn Proteau, président du conseil de Standard Life Canada, Monique Jérôme-Forget, ministre des Finances du Québec et présidente du Conseil du trésor, Joseph Iannicelli, président et chef de la direction de Standard Life Canada et un joueur de cornemuse écossais symbolisant les origines de Standard Life et sa relation avec Standard Life plc dont le siège social est à Édimbourg.