Une nouvelle étude du Centre Info-retraite de BMO révèle que 50 % des propriétaires de petites entreprises âgés de 45 ans et plus prévoient prendre leur retraite au cours des 10 prochaines années, ce qui pourrait faire planer une menace importante sur la survie de leur entreprise, et sur l'économie en général.

Cependant, les conclusions de l'étude démontrent que ces menaces pourraient être limitées, du fait de quatre facteurs atténuants :

1) Une augmentation des activités de planification successorale de la part des petites entreprises; 80 % des entrepreneurs n'ont rien prévu de concret en ce qui concerne leur succession, alors que quatre sur dix prévoient carrément fermer leur entreprise le jour où ils prendront leur retraite;

2) Les chiffres de la récession incitent les entrepreneurs de la génération des baby-boomers à retarder le moment de leur retraite : 56 % ont répondu que la récession avait eu une influence négative sur les résultats de leur entreprise, et quatre sur dix ont modifié la date de leur départ à la retraite du fait de la récession économique;

3) Les baby-boomers qui prendront leur retraite viendront grossir les rangs des travailleurs autonomes; et

4) L'expérience largement positive vécue par les entrepreneurs influencera d'autres personnes à démarrer leur propre entreprise : 92 % des propriétaires de petites et moyennes entreprises affirment que s'ils devaient refaire leur vie, ils choisiraient encore de travailler à leur compte en démarrant une entreprise.

Les baby-boomers travaillent plus longtemps
Les entrepreneurs âgés de plus de 45 ans travaillent plus longtemps. Cette décision est en partie influencée par l'attitude tout à fait particulière des baby-boomers par rapport au vieillissement et au travail, de même que par les répercussions de la situation économique des derniers temps. Dans l'ensemble, les recherches du Centre Info-retraite démontrent que la récession a eu une influence négative sur les résultats de près de 60 pour cent des entreprises.

Quatre entrepreneurs sur dix âgés de plus de 45 ans ont répondu que la récession les avait obligés à modifier la date qu'ils avaient prévue pour leur retraite. Si l'attitude envers l'idée de travailler plus longtemps persiste même après la reprise de l'économie, cela permettra de réduire le nombre de propriétaires de petites entreprises qui prendront leur retraite au cours des dix prochaines années.

La plupart des entrepreneurs consacrent tellement d'énergie au développement et à la pérennité de leur entreprise qu'ils trouvent difficile, et même épuisant sur le plan des émotions, la simple idée de la revendre ou de la fermer.

Le travail autonome en hausse
Entre 1990 et 2008, la croissance du nombre de travailleurs autonomes s'est principalement observée chez les gens âgés de 55 ans et plus, ceux-ci ayant plus que doublé, pour passer de 350 000 à 723 000.

Par ailleurs, une étude publiée récemment par le service des études économiques de BMO indique que le travail autonome tend à s'accroître à un rythme régulier, indépendamment de ce qui se passe dans l'économie.

Si la tendance actuelle en faveur du travail indépendant se poursuit, cela aura pour effet de réduire les répercussions sur l'économie provenant des entrepreneurs qui prennent leur retraite. Avec la possibilité de voir un plus grand nombre de baby-boomers travailler à leur compte après la retraite, le Centre Info-retraite estime que le Canada pourrait observer une hausse du nombre de petites entreprises, puisque les membres les plus âgés de la génération la plus importante de l'histoire sont sur le point d'atteindre 64 ans.