Les travailleurs ne peuvent pas maintenir leur engagement moral ni leur éthique de travail, tant que la culture du milieu de travail ne le permet pas.
La culture du milieu de travail prévaudra toujours sur la bonne volonté d’un travailleur d’agir de façon éthique.
« Si vous mettez une personne éthique et morale dans une culture et un environnement contraires à l’éthique et dysfonctionnel… la culture l’emportera presque à chaque fois », affirme le chercheur Lorne Michael Hartman de la Schulich School of Business de l’Université York, dans sa récente étude dans l’International Journal of Ethics and Systems, citée par HR Reporter.
Les individus trouvent toujours des moyens de se justifier, de rationaliser l’incompatibilité entre leurs actions et leurs propres valeurs morales, jusqu’à qu’il parviennent à se sentir bien avec ça. Il appartient donc à l’organisation d’établir de façon claire ce qu’elle valorise réellement.
« Si un vendeur agissant contrairement à l’éthique remporte des récompenses de vente en trompant les clients, les autres employés apprendront rapidement ce que l’organisation apprécie vraiment », résume le chercheur Lance Ferris, professeur de comportement organisationnel et ressources humaines à la Telfer School of Management de l’Université d’Ottawa.
Certes, certains travailleurs peuvent être portés plus naturellement à adopter un comportement égoïste ou manipulateur. Mais si l’organisation encourage la réussite à tout prix, non seulement de tels travailleurs sont encouragés dans ce comportement, mais les autres employés sont aussi poussés à agir au mépris de l’éthique.
C’est pourquoi les programmes formels d’éthique et de conformité ne fonctionnent pas, affirme Lorne Michael Hartmann, car ils ne traitent que la pointe visible de l’iceberg éthique plutôt que la base structurelle et culturelle.
La formation à l’éthique ne peut pas seulement s’adresser à l’employé, souligne Lance Ferris. Elle doit aussi considérer le système dans lequel il travaille.