Étude : Croissance de la productivité à long terme au Canada et aux États-Unis

Au Canada, l’investissement en capital a été le facteur le plus important de la croissance de la productivité du travail. Aux États-Unis, toutefois, le principal facteur a été l’amélioration de l’efficacité de la production.

De1961à2006, la productivité du travail dans les entreprises, qui est l’un des indicateurs clés de la santé d’une économie, a augmenté à un taux annuel moyen de2,1% au Canada. Aux États-Unis, elle a augmenté à un taux annuel moyen de2,3%.

Trois principales composantes ont contribué à cette croissance dans les deux pays, soient les accroissements provenant de la variation de l’intensité du capital(montant de capital par heure travaillée), ceux provenant de la variation de la composition de la main-d’oeuvre(travailleurs plus instruits ou plus expérimentés), et la croissance de la productivité multifactorielle(PMF), qui de façon générale représente toute la croissance non attribuable au travail et au capital.

La productivité du travail est une mesure du produit intérieur brut(PIB)réel par heure travaillée. Au fil du temps, elle sert à améliorer le niveau de vie de la population et la compétitivité des entreprises. Les hausses de productivité sont importantes parce qu’elles sont étroitement liées aux variations des salaires réels à long terme.

Investissement en capital au Canada
Au cours de la période de45ans visée par l’étude, les hausses de l’intensité du capital ont été le facteur le plus important de la croissance de la productivité du travail au Canada. Elles ont été à l’origine d’environ60% de la croissance de la productivité du travail au Canada. Au cours de la seule année2006, l’ensemble de la croissance était attribuable à l’intensité du capital.

La productivité multifactorielle a été à la source d’environ20% de la croissance de la productivité du travail au Canada. La PMF mesure l’efficacité avec laquelle le capital et le travail sont utilisés dans l’activité de production. La croissance dans ce domaine est souvent associée au progrès technologique, aux changements organisationnels ou aux économies d’échelle. Le reste, soit environ20%, a été attribuable à l’évolution de la composition de la main-d’oeuvre. Un effet positif de la composition de la main-d’oeuvre reflète le relèvement des niveaux moyens de scolarité et d’expérience des travailleurs.

Par contre, aux États-Unis, l’amélioration de l’efficacité de la production, mesurée par la productivité multifactorielle, a été le facteur le plus important de la croissance de la productivité du travail, ayant été à l’origine d’environ53% du total. La variation de l’intensité du capital, qui est le deuxième facteur en importance, a été à la source d’environ36% de la croissance. Le reste, soit environ10%, a été attribuable à l’évolution de la composition de la main-d’oeuvre.

Moins de productivité depuis 1980
De1961à1980, la productivité du travail dans le secteur des entreprises au Canada a augmenté à un taux annuel moyen de2,9%, comparativement à2,5% aux États-Unis. Le rendement du Canada au cours de cette période est le résultat d’une croissance plus rapide du nombre d’heures travaillées et d’une croissance encore plus rapide du PIB réel.

Après1980, les États-Unis ont dépassé le Canada. De1980à2006, la productivité du travail au Canada a augmenté à un taux annuel moyen de1,5%, ce qui est bien en deçà du taux de2,2% enregistré aux États-Unis. Il s’agit d’une différence de0,7point de pourcentage.

Le principal facteur à l’origine de cet écart est la croissance plus lente de la PMF au Canada, qui a toutefois été contrebalancée en partie par des augmentations de l’intensité du capital au Canada.

L’écart dans la croissance de la productivité du travail en faveur des États-Unis s’est élargi au cours des années2000. De2000à2006, la croissance annuelle de la productivité du travail a été de1,9point de pourcentage plus faible au Canada.

En2006seulement, la productivité du travail a augmenté de1,1% au Canada, comparativement à1,7% aux États-Unis.

La croissance plus lente au Canada en2006rend compte des hausses plus faibles de la productivité multifactorielle et du relèvement des compétences. Cela a été contrebalancé par des hausses de l’intensité du capital au Canada par rapport aux États-Unis.