Les investisseurs canadiens ont continué de placer des fonds à l’étranger à un rythme soutenu en2006, les avoirs en titres étrangers à la valeur marchande ayant atteint737,7milliards de dollars en fin d’année. Il s’agit de la plus forte augmentation annuelle des actifs de portefeuille à l’étranger observée depuis1999, soit une période qui avait été marquée par une forte progression des cours boursiers résultant de l’essor du secteur de la haute technologie.

Les hausses survenues en2006reflètent la croissance importante des avoirs en instruments d’emprunt étrangers. Cette forme d’investissement a continué d’augmenter en pourcentage des avoirs étrangers totaux pour atteindre plus de20% en2006, comparativement à un creux de9% noté en1999. Cette situation contraste avec celle observée en1999, alors que la croissance en actions étrangères représentait la totalité de la progression des investissements de portefeuille des Canadiens à l’étranger.

L’investissement sans précédent en instruments d’emprunt étrangers observé depuis la suppression par le gouvernement fédéral en2005du plafond des avoirs étrangers détenus par les investisseurs institutionnels a été le principal facteur à l’origine de la croissance des avoirs en titres d’emprunt. Quant aux actions, la plus grande partie de l’augmentation était attribuable au relèvement mondial des cours boursiers et à l’effet des réévaluations exercé sur les instruments libellés en devises étrangères, lesquelles sont survenues en raison de la dépréciation du dollar canadien par rapport à l’euro et à la livre sterling britannique.

Sur le plan géographique, les avoirs en titres américains représentaient un peu plus de la moitié de tous les avoirs canadiens en titres étrangers en2006, contre un sommet de60% atteint en2002. Les investissements de portefeuille en Europe constituaient une part accrue des investissements totaux de portefeuille des Canadiens à l’étranger en2006, stimulés par les fortes hausses observées dans les pays de l’Europe de l’Ouest.

Toutefois, la répartition géographique des progressions a été plus vaste en2006. La forte demande mondiale pour les matières premières a permis à plusieurs marchés émergents d’afficher une forte croissance économique en2006, qui s’est aussi traduite par des occasions d’investissement. À l’instar de l’intense activité économique enregistrée en Chine et en Inde, d’importantes augmentations des investissements de portefeuille des Canadiens à l’étranger ont été constatées dans divers pays de l’Asie du Sud-Est, dont l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et Singapour (les augmentations variant entre75% et125%).

En ce qui a trait à l’investissement de portefeuille en actions étrangères seulement, les avoirs des Canadiens dans les pays du groupe BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) ont presque doublé. Cette progression était attribuable aux actions du secteur des ressources. Les avoirs canadiens en actions chinoises ont plus que doublé, tandis que les avoirs en actions russes ont plus que triplé en valeur marchande en2006.

Les investissements de portefeuille canadiens à l’étranger étaient répartis dans plus de90pays à la fin de2006. Bien qu’une forte hausse ait été observée dans certains marchés émergents, les cinq principaux pays d’investissement (les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon, la France et l’Allemagne) représentaient toujours plus des trois quarts des investissements totaux en titres étrangers à la fin de l’année.