Selon les plus récentes données de Statistique Canada, presque 86 % des personnes qui ont produit une déclaration de revenus pour l’année 2005 avaient le droit de cotiser à un REER et pourtant, seulement le tiers l’a fait. Environ 93 % des droits de cotisation totaux des contribuables canadiens n’ont pas été utilisés.

Ces statistiques correspondent assez fidèlement aux conclusions d’un sondage réalisé par TD Waterhouse auprès des épargnants afin de mieux comprendre leurs attitudes et leurs comportements. Voici quelques résultats plus précis :

-35 % des répondants affirment qu’ils penseront à placer de l’argent quand ils en gagneront davantage ou quand ils auront remboursé leurs dettes.
-27 % ont affirmé qu’il est plus important de combler leurs besoins immédiats que de placer de l’argent en prévision de l’avenir.
– 26 % estiment que l’endettement et les dépenses élevées constituent les principaux obstacles à l’épargne-retraite, et 23 % en rejettent plutôt la faute à une rémunération nette insuffisante.
– Seulement 32 % des répondants ont versé la cotisation maximale à laquelle ils avaient droit.

Il ne faut donc pas s’étonner qu’une proportion plus importante d’épargnants estiment cette année(34 %)que l’an dernier(28 %)qu’ils devront travailler après l’âge de la retraite.

Étant donné l’endettement croissant des ménages canadiens, il est important de se demander s’il vaut mieux rembourser ses dettes ou placer de l’argent en vue de l’avenir. Selon Statistique Canada, les Canadiens avaient collectivement accumulé des dettes estimées à 760 milliards de dollars en 2005, soit une fois et demie le montant de 1999. De 1999 à 2005, l’endettement médian des familles canadiennes a augmenté de 38 %, passant à 44 500 $.

« S’il est important de rembourser ses dettes, il ne faut pas non plus s’attaquer de manière quasi obsessive à cet objectif au détriment d’autres tout aussi cruciaux comme la constitution d’un pécule de nature à garantir sa sécurité financière à la retraite, affirme Patricia Lovett-Reid, première vice-présidente chez TD Waterhouse Canada. Ce schème de pensée unidimensionnel peut devenir un piège dangereux. Une attitude plus équilibrée est souvent préférable. »