Les médicaments à coût élevé accaparaient près de la moitié de toutes les ventes de médicaments brevetés au Canada en 2019, révèle la dernière édition du rapport annuel du Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés (CEPMB).

La part des ventes totales de médicaments brevetés détenue par les médicaments dont le coût de traitement annuel est d’au moins 10 000 $ n’a cessé d’augmenter au cours des dernières années, passant de 5,0 % en 2006 à 48,3 % en 2019.

Cette croissance s’observe dans toutes les fourchettes de coût (10 000 $ à 20 000 $ ; 20 000 $ à 50 000 $ et 50 000 $ et plus). Malgré l’augmentation importante dans la part des coûts, le nombre de personnes prenant ces médicaments est demeuré à moins de 1 % de la population. Toujours en 2019, les coûts de traitement annuels pour sept des dix médicaments les plus vendus dépassaient 10 000 $.

Le virage en faveur des traitements à coût élevé est particulièrement apparent du côté des médicaments oncologiques. De 2006 à 2019, le coût moyen de traitement des médicaments oncologiques a plus que doublé, passant de 3 555 $ à 9 320 $. Bon nombre de protocoles de traitement combinent de multiples médicaments, ce qui se traduit par des coûts de traitement encore plus élevés par bénéficiaire.

Les médicaments onéreux pour maladies rares constituent néanmoins le segment de marché qui connaît la croissance la plus rapide au Canada. De 2012 à 2019, les dépenses liées à ces médicaments ont augmenté de 32 %, soit plus de six fois le taux de croissance observé pour l’ensemble des médicaments sur ordonnance. Malgré la faible population de patients, les médicaments onéreux pour maladies rares représentaient près d’un dixième de l’ensemble du marché pharmaceutique canadien en 2019.

La croissance globale des coûts ralentit

Malgré la forte hausse de coûts liés aux médicaments onéreux, les dépenses totales imputables à l’ensemble des médicaments brevetés ont connu une augmentation modérée de 3,5 % en 2019, une hausse inférieure à la moyenne des cinq dernières années (4,5 %). Les ventes de médicaments brevetés se sont chiffrées à 17,2 milliards de dollars en 2019 au pays. À noter que les médicaments brevetés comptent pour environ 60 % de toutes les ventes de médicaments au Canada. Lorsque les médicaments qui ne sont plus déclarés comme brevetés au CEPMB sont également pris en compte, la croissance des coûts a atteint 4,5 % en 2019.

À noter que les ventes au détail de médicaments génériques ont pour leur part diminué de près de 4 % en 2019. Le CEPMB souligne que les ventes de médicaments génériques ont connu des taux de variation faibles ou négatifs depuis 2010, en grande partie attribuables à la mise en place de politiques relatives à l’établissement des prix par les gouvernements provinciaux et par l’intermédiaire de l’Alliance pancanadienne pharmaceutique (APP).

Quand vient le temps de comparer le coût des médicaments brevetés à l’international, le Canada se situait en 2019 au quatrième rang des prix les plus élevés parmi les 31 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), étant inférieurs seulement aux prix en Suisse, en Allemagne et aux États-Unis.

Par ailleurs, le ratio des dépenses de R-D par rapport aux recettes tirées des ventes des médicaments brevetés était de 3,9 %, une diminution légère par rapport à 4,0 % en 2018.

En 2019, 1 364 médicaments brevetés pour usage humain ont fait l’objet d’un rapport au CEPMB, dont 81 nouveaux médicaments.