RBC lâche la finance durable

Dans son dernier rapport sur le développement durable, RBC a déclaré qu’elle avait abandonné son objectif de faciliter 500 milliards de dollars de financement durable après avoir constaté des problèmes dans sa méthodologie.

La banque a déclaré que ces conclusions, ainsi que les amendements à la loi canadienne sur la concurrence qui fixent des attentes en matière d’allégations environnementales, l’ont amenée à « retirer » son engagement.

RBC a également décidé de ne pas divulguer son ratio d’approvisionnement en énergie, une mesure importante de la comparaison entre le financement des énergies à forte et à faible émission de carbone, citant également les modifications de la loi qui exigent que les affirmations environnementales soient étayées. 

L’année dernière, la banque s’était engagée à publier son ratio à la suite de pressions exercées par des actionnaires, dont le système de retraite de New York.

Elle a également indiqué qu’elle ne divulguerait pas les progrès réalisés dans le cadre de son engagement à consacrer 35 milliards de dollars aux énergies à faible teneur en carbone d’ici à 2030.

Jennifer Livingston, vice-présidente de RBC chargée du climat, a déclaré dans un communiqué que la banque était fière de son travail sur le climat et de son financement accru des énergies à faible teneur en carbone, mais qu’elle avait décidé de ne pas en dire plus. « De récents amendements à la loi canadienne sur la concurrence limitent les informations que nous pouvons partager sur certaines divulgations en matière de développement durable », a-t-elle déclaré.

Jennifer Livingston a souligné que les mesures devaient s’aligner sur des méthodologies internationalement reconnues, mais qu’il n’en existait pas pour certaines d’entre elles. « Nous sommes déçus de ne pas pouvoir partager ces mesures avec l’extérieur, mais nous continuerons à les surveiller et à les communiquer en interne pour mesurer nos progrès ».

Des performances insuffisantes?

Toutefois, rien n’empêche la banque de faire part de ses conclusions, a déclaré Tanya Jemec, avocate spécialisée dans la finance au sein de l’association de défense Ecojustice.  « Les dispositions relatives à l’écoblanchiment de la loi sur la concurrence n’empêchent pas les entreprises de faire des déclarations sur leurs activités qui peuvent être justifiées de manière adéquate », a-t-elle déclaré dans un courriel. « Le refus de RBC de divulguer son ratio de financement énergétique suggère un manque de confiance dans sa propre méthodologie.

Elle a indiqué que la méthodologie du ratio d’approvisionnement en énergie mise au point par BloombergNEF pourrait servir de point de référence, notant que selon ces méthodes, la RBC est l’une des moins performantes parmi les grandes banques mondiales. 

Si la banque adoptait une norme, comme celle de BloombergNEF, elle pourrait être en mesure de satisfaire aux exigences canadiennes en matière d’écoblanchiment, mais cela risquerait d’exposer ses piètres performances.

Richard Brooks, directeur des finances climatiques de Stand.earth, a déclaré que le nettoyage des données était un pas en arrière décevant et inquiétant de la part de la plus grande banque du Canada. 

Selon lui, cette action montre que le premier ministre Mark Carney devra adopter une position plus ferme pour faire avancer l’action climatique. « La RBC fait un pas en arrière, ce qui signifie, à mon avis, que M. Carney doit faire un pas en avant et reconnaître que les mesures volontaires ne fonctionneront pas et que la réglementation doit être accélérée. »