Crystal Powers a commencé un nouvel emploi à distance en février dernier en tant que superviseure des dossiers médicaux. Elle n’a pas encore rencontré deux des cinq employés de son équipe en personne et a trouvé difficile de créer des liens avec ses collègues gestionnaires en ligne.
« J’avais l’habitude d’aller dans les bureaux des gens et de parler avec eux en tête-à-tête », explique-t-elle. « Cela ne se traduit pas aussi bien dans un environnement virtuel ».
Selon une enquête trimestrielle de Gallup réalisée en juin 2022, un cinquième seulement des salariés adultes américains déclarent avoir définitivement un « meilleur ami » au travail. Avoir un meilleur ami au travail est devenu encore plus important depuis l’augmentation spectaculaire des emplois à distance et hybrides, explique Jim Harter, responsable de la recherche sur l’environnement de travail et le bien-être chez Gallup.
« Nous constatons dans les données que les jeunes en général se sentent plus déconnectés de leur lieu de travail. On peut attribuer une partie de ce phénomène au télétravail. S’ils sont moins connectés à leur lieu de travail, ils ont moins d’occasions d’entrer en contact avec d’autres collègues et de développer ce genre d’amitiés qu’ils auraient pu avoir dans le passé. »
Pendant la pandémie, ces amitiés ont offert un soutien social et émotionnel à un moment critique pour de nombreux employés — en particulier les parents, les éducateurs et les travailleurs de première ligne. Ces amitiés ont également profité aux employeurs ; l’enquête a révélé un lien étroit entre les travailleurs ayant de meilleurs amis au travail et la rentabilité, la sécurité, le contrôle des stocks et la rétention.
Selon l’étude, les employés qui ont un meilleur ami au travail sont également beaucoup plus susceptibles d’impliquer les clients et les partenaires internes, d’accomplir plus de choses en moins de temps, de favoriser un lieu de travail sûr avec moins d’accidents, d’innover et de partager des idées.
Karen Piatt a commencé un nouvel emploi dans une organisation d’aide médicale à but non lucratif quelques semaines seulement après le début des fermetures pour cause de pandémie en 2020. Elle a passé tous ses entretiens pour le poste en ligne et travaille à distance à plein temps. « C’est la première fois en 25 ans de carrière que j’ai été embauchée pour un poste sans rencontrer le responsable du recrutement en personne. Il a fallu attendre près de deux ans pour que je rencontre mes collègues en personne. »
Quand elle l’a enfin fait, lors d’une retraite l’année dernière, c’était vraiment spécial », dit-elle. « Nous nous sommes serrés dans les bras et avons parlé comme si nous nous connaissions depuis des années. En fait, c’était le cas ».
Selon M. Harter, les meilleurs amis au travail ne sont qu’une pièce du casse-tête lorsqu’il s’agit du bien-être des travailleurs et de la valeur ajoutée pour les employeurs. Sans sentiments positifs forts à l’égard d’un employeur, ajoute-t-il, « vous pouvez avoir des amitiés au travail qui risquent d’être dysfonctionnelles et de se transformer en séances de doléances. »
Mme Powers affirme que la plupart des membres de son équipe approchent de l’âge de la retraite. Elle est la seule gestionnaire embauchée depuis la pandémie qui gère un personnel en télétravail à temps plein. La constitution de l’équipe a été un défi.
Ils ne sont pas très intéressés par les activités de type « brise-glace » ou les réunions de type « trivia ». Il a été plus difficile que par le passé d’obtenir l’adhésion des employés et de gagner leur confiance en tant que superviseur, car ils ne me connaissent pas encore vraiment. »
Pourtant, Mme Powers dit qu’elle aime travailler à distance. « J’ai bon espoir qu’avec le temps, nous trouverons des stratégies pour mieux nous engager à la fois avec nos collègues et avec nos subordonnés pour que ce soit une réussite. »
Jim Harter établit une distinction entre les niveaux de confiance entre les meilleures amies de travail et les amis de travail plus occasionnels. « Il est beaucoup plus difficile d’établir des types de relations étroites lorsque vous êtes plus distant ».
Gallup a constaté que les travailleurs ont parfois « besoin du feu vert » des dirigeants pour développer des amitiés étroites au travail. Johnny C. Taylor Jr, président et directeur général de la Society for Human Resource Management, est d’accord. Son organisation, qui compte près de 500 employés dans le monde, fait partie d’un nombre croissant d’employeurs qui achètent des lunchs pour les personnes qui invitent une personne dont elles ne sont pas proches à un repas, afin de créer de nouveaux liens.
« Du point de vue de la diversité, de l’équité et de l’inclusion, nous essayons de réunir des personnes qui ont des expériences différentes, des expériences vécues et des origines différentes. L’idée est d’aller déjeuner avec un inconnu et d’en faire un ami. »
Cet article a initialement été publié par Benefits Canada