La productivité du travail dans les entreprises canadiennes au quatrième trimestre a reculé pour la première fois en plus d’un an. Cela s’est produit dans un contexte marqué par un ralentissement graduel du produit intérieur brut (PIB) et par une croissance soutenue des heures travaillées. En général, la productivité s’améliore lorsque le PIB s’accroît davantage que les heures travaillées.

Au quatrième trimestre, la productivité a reculé de0,8%, après avoir affiché une faible hausse de0,1% au cours de chacun des deux trimestres précédents et un accroissement de0,5% au premier trimestre. Pour l’ensemble de2007, la productivité du travail n’a affiché qu’une progression de0,5%, soit le plus faible accroissement annuel enregistré depuis2004.

En ce qui a trait aux entreprises américaines, la croissance trimestrielle de la productivité du travail a nettement ralenti au quatrième trimestre, n’ayant affiché qu’une progression de0,2% après s’être accrue de1,6% au troisième trimestre. Malgré ce ralentissement, les entreprises américaines ont enregistré une croissance révisée de1,9% de leur productivité pour l’ensemble de2007, soit une nette amélioration par rapport au taux de1,0% affiché en2006.

En2007, les hausses de productivité ont été plus importantes au sein des entreprises américaines que chez leurs concurrentes canadiennes. Au cours des deux années précédentes, l’écart de croissance annuelle de la productivité entre les deux pays était légèrement en faveur des entreprises canadiennes.

La baisse générale de la productivité enregistrée au quatrième trimestre dans les entreprises canadiennes tient principalement à une diminution marquée dans les secteurs des services professionnels, scientifiques et techniques, de la construction ainsi que de l’extraction minière et de l’extraction de pétrole et de gaz. De plus, la productivité dans le secteur de la fabrication a décliné pour la première fois depuis le troisième trimestre de2006.

En revanche, d’importantes hausses de productivité ont été observées dans le commerce de gros, dans les services publics ainsi que dans les services d’hébergement et de restauration.