La crise financière mondiale resserre sa prise sur l’économie et certains employeurs canadiens se préparent en vue d’un marasme économique imminent. Plus de quatre entreprises sur dix procéderont, à moins qu’elles ne l’aient déjà fait, à des mises à pied ou à des réductions de l’effectif (44%) et réviseront les augmentations au mérite (42%) dans l’année à venir. D’après un sondage réalisé en novembre dernier par Watson Wyatt, un chef de file mondial en matière de services-conseils, les employeurs augmentent également leurs communications aux employés et interrompent l’embauche de nouveau personnel. Le sondage précise que même si beaucoup d’entreprises considèrent apporter des changements, moins de 20% d’entre elles estiment que ces changements sont significatifs.

Le sondage, mené auprès de 138 entreprises canadiennes de divers secteurs d’activité, indique que 42% des entreprises revoient leurs budgets pour 2009 au chapitre des augmentations au mérite et des autres augmentations. Ces organisations prévoient que les budgets pour 2009 diminueront en moyenne de 39% (passant de 3.3% à 2%). Dans l’ensemble, l’effet net de ces réductions prévues ferait passer le budget d’augmentations salariales au mérite à 2,9%, une diminution importante par rapport aux projections initiales de 3,5%. Les révisions du budget des augmentations au mérite et des autres augmentations salariales sont plus répandues dans les entreprises des secteurs des finances, des services professionnels aux entreprises et de la fabrication. Par ailleurs, 41% des organisations participantes ont déjà interrompu le recrutement de nouveau personnel ou effectueront des gels d’embauches. De plus, près d’un tiers des répondants au sondage (31%) ont confirmé qu’ils ont déjà procédé à une restructuration organisationnelle ou s’apprêtent à le faire.

«Même si l’incertitude règne au plus haut point sur le marché, les employeurs agissent avec prudence pour faire face aux défis du ralentissement économique», indique Liz Wright, chef de la pratique Rémunération, Centre du Canada chez Watson Wyatt Worldwide. «Cela étant dit, même si des mesures comme la réduction de l’effectif et le contrôle des coûts sont nécessaires dans certains cas, les entreprises devraient conserver une approche équilibrée qui comprend des mesures telles que le renforcement des communications aux employés pour fidéliser les employés de talent essentiels et stimuler la confiance et le moral des troupes.

D’après le sondage, près de la moitié des participants ont déjà augmenté ou prévoient augmenter leurs communications aux employés dans des domaines tels que les avantages sociaux (54%) et la rémunération (50%).