La réforme des médicaments génériques et les économies de coûts des régimes privés

Ceci nous amène à nous interroger sur ce qui permet de déterminer si le système actuel tire le plein bénéfice de la réduction du prix des MG. Il importe également de considérer si les régimes privés paient trop cher pour les MG, si les économies réalisées sont à la hauteur des attentes et si les régimes privés sont surtaxés et paient une grosse partie de la diminution de prix des MG.

Les prix des médicaments génériques au Canada sont trop élevés

Malgré toutes les avancées incontestables concernant la réforme du prix des MG et des stratégies mises en place par les assureurs et par les administrateurs de régimes collectifs, de nombreux défis restent à relever. Cependant, les Canadiens ont bien raison de s’inquiéter des prix de vente des MG, qui seraient parmi les plus dispendieux au monde. Selon l’Institut Fraser, les Canadiens déboursent deux fois plus que leurs voisins américains. L’Union des consommateurs estime également que le Canada arrive en deuxième position parmi les pays de l’OCDE où les médicaments coûtent le plus cher et que les prix sont d’environ 30 % plus élevés qu’ailleurs.

Disparités importantes entre les prix du même médicament

Quant au marché, on constate un certain manque de concurrence. Ceci se traduit par une grande disparité des prix sur le marché, freinant ainsi la baisse du prix des MG. Les disparités de prix, même à l’intérieur de la même bannière, ou le fait qu’un médicament coûte moins cher à Québec qu’à Montréal n’est pas, en soi, une mauvaise chose. Ce qui est préoccupant, c’est plutôt le grand écart qui peut être observé. En plus, ce n’est qu’une minorité des assurés qui est sensibilisée au fait qu’ils peuvent magasiner moins cher.

La réactivité du marché

La baisse du coût des médicaments entraîne chez les détaillants et chez les fabricants une baisse de revenu. Obligés de s’adapter, les détaillants, pour la plupart des pharmaciens, augmentent leurs honoraires et leur marge bénéficiaire. L’effet de diminution des coûts des médicaments est ainsi réduit. Quant aux fabricants de médicaments, ils pourraient offrir des coupons de rabais sur les médicaments de marque afin d’inciter la consommation, ce qui entraverait également la réduction du coût des régimes. Cette dynamique est également accompagnée par la mauvaise utilisation et les habitudes d’achat, à l’inobservance du traitement, aux choix thérapeutiques, au manque de sensibilisation des médecins et à la gestion déficitaire des régimes privés.

Étude de cas : comparaison de prix en pharmacie

Une étude de cas ponctuelle permet, à titre d’exemple, de se pencher sur les facteurs qui ont une influence sur le rapport coût bénéfices des MG et d’identifier de nouvelles pistes viables quant à la gestion des coûts. L’étude se base sur une évaluation comparative et ponctuelle des prix de 122 médicaments de marque et de leurs équivalents génériques, que nous avons obtenus d’une pharmacie montréalaise. En moyenne, le ratio des prix MG:MM était de 67,3 %. Ainsi, 25 % des MG se vendaient à plus de 85 % du prix du médicament de marque (MM), et, de façon assez surprenante, dans cinq cas le MG se vendait même plus cher que le MM.

Afin de mieux gérer les coûts des médicaments et de tirer profit de la reforme du prix des MG, l’administrateur du régime à décidé d’opter pour la substitution automatique des médicaments de marque avec son équivalent générique. À partir de l’expérience d’un groupe d’environ 900 participants et à l’aide de notre modèle d’estimation, nous avons déterminé le montant des frais par rapport au prix de vente du producteur (prix coûtant). Nos estimations sur les prix unitaires des producteurs de MG et l’historique de réclamations du groupe en deux étapes : la substitution automatique d’un MM prescrit par l’équivalent générique et les MG prescrits par le médecin.

Taux d’exécution des MG

Nous observons que le taux d’exécution de MG n’est que de 43 %, tandis que celui de MM est de 21 % – les MM ont été prescrits, malgré la substitution automatique. La cause du faible taux d’exécution des MG peut s’expliquer par, entre autres raisons, le fait que les médecins ne sensibilisent assez les patients, par le choix des patients ou par le manque d’éducation des employés et des régimes. Cependant, nous croyons que pour chaque 1 % d’augmentation du taux d’exécution, des économies d’environ 0,8 % à 1 % peuvent être réalisées.

Frais et honoraires des pharmacies

Nous estimons que les frais moyens perçus par les pharmacies (marge du grossiste+frais d’exécution+marge de profit+autres frais) s’élèvent à 18 $ pour les MG et à 14 $ pour les MM. Le coût moyen d’une réclamation est de 30,40 $, tandis que les frais représentent en moyenne 60 % du coût du médicament, ce qui semble un montant assez élevé. Fait intéressant, pour les réclamations de moins de 20 $ les frais représentent 82 % du prix avec une moyenne de 9,70 $. Les réclamations de 50 $ et plus engendrent des frais de 46 % seulement. Nous considérons que les frais des pharmaciens sont trop élevés et que des mesures urgentes s’imposent. À notre avis, des frais en fonction de la valeur de la réclamation assujettie à un maximum pourraient être une piste à considérer. D’ailleurs, pour chaque 1 % de réduction de frais on peut espérer entre 0,6 % et 0,8 % d’économies de coûts.

Conséquence sur les primes d’assurance maladie

Pour obtenir un modèle viable de gestion des coûts, il est nécessaire de s’attaquer aux prix de vente des médicaments, d’envisager une consommation responsable et d’exiger la participation des employés, et ce, en même temps. Mais, même avec des mesures vigoureuses en ce qui concerne le prix des MG et la mise en place d’un système de substitution par le générique, les résultats sont assez timides. D’ailleurs, ils resteront timides tant que la solution de rechange aux augmentations des coûts des régimes consistera à diminuer les coûts, à changer d’assureur ou, encore, à mettre fin au régime collectif, comme c’est souvent le cas actuellement.

Notons que, grâce à la mise en place d’un régime de substitution de MM par des MG, les économies estimées pour les prescriptions d’un MG s’élèvent à 10 %. Des cas où un MM est prescrit et remplacé par un MG génèrent des économies d’à peine 4 % à 6 %. Nous estimons que les économies totales seraient d’environ 15 %, ce qui est inférieur aux économies prévues.

Mais avant que les intervenants du marché ou le législateur n’agissent pour effectuer des changements, les participants et les administrateurs se doivent d’être mieux sensibilisés en ce qui concerne les habitudes d’achat et la consommation responsable. Ce sont des gestes à la portée de tous et il ne faut pas oublier qu’en fin du compte ce sont les régimes collectifs qui absorbent une grande partie des coûts.

Marius Balan, B.Sc. Actuariat, C.R.M., conseiller en assurance collective et gestion des risques, GIRACO Groupe Solutions

Nouhoun San Traoré, B Sc Actuariat,
Analyste actuariel

Nous tenons à remercier à Jean Thibault, Pharmacien consultant et Denis Antonelli, Conseiller en assurance collective, Groupe Conseil Antonelli Morel de leur précieuse collaboration sans laquelle l’étude de cas n’aurait pu être possible.