Même si le Canada connaît la plus forte prévalence de sclérose en plaques au monde, les employeurs n’en font pas suffisamment pour accommoder les personnes touchées dans les milieux de travail, conclut un rapport de l’Alliance canadienne pour des soins de santé durables (ACSSD).
Selon l’organisme chapeauté par le Conference Board du Canada, la sclérose en plaques génère des coûts économiques de 2,8 milliards de dollars par années pour les particuliers et l’économie en général. Cette somme comprend les coûts des soins de santé ainsi que la perte de productivité des personnes atteintes de la maladie et de leurs aidants naturels, due au chômage et à la réduction de leur participation au marché du travail.
« Lorsque les personnes atteintes de sclérose en plaques et leurs aidants sont en chômage ou victimes du sous-emploi, cela nuit souvent à leur santé et à leur situation financière. Les répercussions économiques globales sont également plus grandes en raison des pertes de productivité que cela sous-entend », souligne Thy Dinh, directrice, Économie de la santé au Conference Board du Canada.
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Le fait d’être sans emploi aurait pour effet d’accroître la vulnérabilité des personnes atteintes de SP et de leurs aidants naturels face aux difficultés économiques, à l’exclusion sociale, tout en réduisant leur confiance en eux. L’ACSSD soutient néanmoins que « les personnes atteintes de SP qui souhaitent travailler et sont capables de le faire peuvent poursuivre leur travail tant que des mesures de soutien adéquates sont mises en place ».
Le Conference Board recommande notamment aux employeurs d’établir une culture de confiance et d’ouverture permettant aux employés de se sentir à l’aise de parler de leurs symptômes et d’offrir des régimes d’assurance et d’avantages sociaux adéquats.
Le gouvernement aurait quant à lui avantage à améliorer les prestations d’assurance-emploi, améliorer l’accès aux services sociaux et mettre en place un meilleur système de soutien pour les aidants naturels.
Environ 68 000 femmes et 25 000 hommes sont atteints de SP au Canada, ce qui représente environ 300 cas par 100 000 personnes. Ce taux est presque deux fois supérieur à celui des États-Unis, pays ayant le deuxième plus grand nombre de cas, soit 135 cas de SP par 100 000 habitants.
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